世界四大运河是:长江、珠江、密西西比河、京杭运河。换句话说，中国家族占据了世界四大运河中的三个。其中长江和珠江更是得天独厚，京杭运河在春秋时期就开始开凿运河沟通各流域。经过几百年的变迁，它已经成为世界上最长的运河，“两江一河”让中国在内河航运上有了很大的优势。
1.就拿燃料成本来说，高速公路的燃料消耗成本是9美分/吨公里，铁路是1.5美分/吨公里，水运的燃料消耗成本只有0.6美分/吨公里。内河运输在减少碳排放、温室气体排放、环境污染、事故、噪音等方面有很大优势。据测算，水路运输成本仅为铁路的50-60%，公路的12-15%，航空的4-6%。所以水路航运的经济性是公路、铁路、航空运输无法比拟的。
2.规模差异很大,比如30万吨以上的大型散货船并不稀奇，而重载列车通常按照60吨×100节=6000吨计算，后者最大载货量只有前者的2%！陆路运输一次只能运输1~2个集装箱的货物。
因此，在同等条件下，陆运的成本是水运的20倍以上。海运1万公里的费用和陆运300公里差不多时效性高、数量少的货物，尤其是内陆地区，可以选择陆运；反之，对时效性要求低，货物量大。不受限制的货物可以海运。目前，国内航运服务水平也在不断提高，运输时间比以前短得多，而且包括许多门到门服务。即使有些客人在偏远的内陆地方也能接受，所以以后海运会成为大家的主要选择。
