空运的运输方式进出口贸易货物通常被称为航空运输，在始发地机场交给国际航空承运人之前，需要申请办理相应的处理，如市场销售、提货、订舱、单证准备、出口报关、进出口货物的交付等。进口货物在抵达机场从国际航空公司提货、接收订单、申报出口、配送或装运。国际航空公司一般不负责投标这类工作流，于是可以承接这类工作流的制造业——航空货代业就应运而生了，主营业务是航空货代公司。
航空货运物流的工作流程分为两种方式:根据航空公司货代的申请，或者收发货人立即向国际航空公司申请。航空货运代理公司作为发货人与国际航空公司之间的桥梁，可以作为发货人的代理人，代替发货人申请订舱、获取货物、制作货运单、出口报关、工作交接等。也可以是国际航空公司的代理，代替国际航空公司接受货物、订舱位、制作主提单并出示代理公司自己的副提单。
航空货运代理公司往往能引起并迅速发展，因为他们的服务能为托运人和国际航空公司产生高效率和效益。
首先，大多数航空货运代理对运输阶段和相关管理制度非常熟悉，与民航、中国海关、检验和公路运输单位有着普遍而密切的联系，并有代为办理运输的相关标准。此外，航空货运代理在世界各地都有分公司或代理商，他们可以立即联系和操纵货物的交付过程。国际航空公司只负责从一个机场到另一个机场的运输。因此，授权被委托的航空货运代理公司竞标进出口贸易货物的交付，比受托人立即竞标国际航线更有效率。
其次，航空货代公司的一个关键工作流程是代理商的“集中运输”——即把几个独立发运的货物做成一整批货物，用同一个总运单发往同一个到达机场，由其当地代理商负责提货，出口报关后再发往特定收货人,这种集中运输方式可以从国际航空公司赢得更低的报价，代理人和托运人都可以从这种服务(拼箱、分泡等)中获益。)
