采购、库存和物流是供应链的三个主要组成部分，三者相辅相成，又具有一定的独立性。
无论是采购、库存还是物流，在供应链中，都不能完全分开独立看待。这是因为现代供应链的总成本理论（TotalCostofOwnership）和零库存理论（In-TimeInventoryLogistics）。总成本理论认为，传统的产品链只计算单个环节的最低成本。事实上，总成本并不是最优的。采购、库存、运输三个因素要综合分析，再加上供应商的情况。获得成本最低的选择。零库存理论认为低成本的供应商不一定是最好的供应商。既要综合考虑运输成本、运输距离（时间成本）、运输条件（如运输破损率、水果保质期等），还要考虑总库存成本（因为供应链长会造成更大的库存）成本、人力资源成本和管理成本）。
一个电子配件从中国运到美国，价格是美国的两倍，产品合格率比美国本土公司低3%左右。运往美国库存需要一个多星期的时间。虽然美国国内工厂的价格要贵一点，但综合考虑，美国国内卖家还是可以考虑使用当地工厂的（当然，两者都用的可能性很大，而且合理供应商数量将降低市场风险和库存风险）。因为在零库存供应链的条件下，卖家只需要保持很低的库存就可以销售产品，而本土企业具有运输距离和时间的优势，这对零库存非常有利。虽然价格比国内高一倍，但综合成本不一定比从国内采购高，而且还具有库存风险和市场风险较低的优势。
